2006年6月10日，是我国第一个“文化遗产日”，随着人们对文化遗产的内涵的深入了解，越来越多的人深刻意识到，保护好文化遗产，是历史赋予我们义不容辞的使命。当今世界，是一个国际交流日益频繁，多元文化相互激荡的时代，文化遗产正为我们铺垫站在前人肩上继续迈进的基石，让我们看清过去的足迹，收获创新的灵感，增强国家认同感和民族凝聚力，不要让精神家园沦落，这是时代对我们的强烈呼唤！保护文化遗产的理念，带给人们一个重要启示，那就是要唤起全民族，对祖先留下的宝贵文化遗产怀有崇敬与珍爱之心。因为这份遗产不仅是中华民族继往开来，走向昌盛的精神支柱和智力支持，也是维护人类文化的多元、促进世界趋向和谐与和平的重要因素。非物质文化遗产，除了能够对本民族文化的认定起到关键作用之外，还是这个民族屹立于世界民族之林的重要标志。中国传统戏曲，属于非物质文化遗产，它是民族文化的重要组成部分，是人们的精神家园。它悠久灿烂的历史，凝聚着民族情感和文化认同感，它是中华民族勤劳与智慧的结晶。
我国传统戏曲，从十二世纪宋元年间开始形成，至今已有八百多年的历史。戏曲的起源，可以追溯到原始社会、奴隶社会的狩猎舞、驱傩舞、灯会；春秋战国时期的散乐歌舞、俳优（滑稽表演）；汉代的百戏、角抵戏；唐代的歌舞戏、参军戏（滑稽表演）等。在这些具有宗教祭祀、民俗活动的娱乐中，萌芽、蕴含了戏曲表演的基因、成分。虽然那时的歌舞表演简陋粗糙，根本不能称其为戏曲形式，但它已是戏曲表演的胚胎阶段。经过几千年的孕育，到元杂剧和南戏时，终于量变引起质变，一种崭新的艺术形式破土而出——中国戏曲从此以其独立的艺术品格和地位，屹立于世界戏剧之林。到了元代，中国戏曲进入杂剧时代，出现了元曲大家关汉卿、白朴、马致远、郑关祖及他们的代表作《窦娥冤》、《梧桐雨》、《汉宫秋》、《倩女离魂》，同时还涌现出了许多优秀演员。南北统一后，北曲南移，元杂剧影响波及全国。南曲汲取了北曲的精华，又融合了自身的特点，形成了南戏的独特品格，影响波及全国。南曲汲取了北曲的精华，又融合了自身的特点，形成了南戏的独特品格，影响逐渐扩大，致使北曲最终退出历史舞台。明传奇的问世，开创了中国戏剧繁荣的新时代。传奇继承了元杂剧的基本戏曲要素，同时又摆脱了元杂剧过于受音乐、宫调、套曲约束的结构，形成了更自由、更具表现力的新的戏曲时代。
历史上，戏曲艺术的发展演变，都是以声腔剧种兴衰变更的形态出现的。魏良辅改革南曲，创建昆曲“水磨调”，推动了昆曲声腔的发展，南戏为昆曲所取代。这个阶段的戏曲，已创造积淀了完备的程式体系、独特的声腔系统，形成了自身的美学品格和审美特点。昆曲演出了大量传奇剧，它以文词华美典雅，声腔严谨规范，表演细腻精致而将戏曲推上了一个更高的艺术层次，影响广泛深远。昆曲的广采博纳、变革创新之精神，很快凝固停滞在宫廷应酬中。由于过于追求形式的高雅规范，致使曲白晦涩难懂，节奏缓慢拖沓，内容脱离生活，脱离人民大众而逐渐式微，步入低谷。这期间，以京剧为代表的各种地方戏曲剧种，如雨后春笋般蓬勃发展、遍及全国，形成了万紫千红、百花争艳的繁荣景象。雅部（昆曲）和花部（京剧·地方戏）的本质差异在于雅部是曲牌联套体，花部是板式变化体。曲牌联套在唱词音乐和表演上有严格的限制，严谨规范得近乎僵化呆板。而板式变化体的唱腔表演不仅通俗，而且自由、灵动、富于表现力。花部乱弹产生于田间地头、民间草野，与生俱来的乡士性、草根性、平民性、通俗性，使它们一经向世，便深受享爱、广得追捧。“雅部”和“花部”经过近百年的竞争、较量，雅部终于不敌花部，将稳坐百年剧坛霸主宝座，拱手相让给花部乱弹。
20世纪中叶，是戏曲发展鼎盛的黄金年代，它已积累了数以万计的传统剧目和千余种音乐唱腔，还有大量改编的传统戏、历史剧，原创的古装戏和观代戏。国家对戏曲艺术的重视与扶持，更使戏曲如虎添翼，很快便进入了它的全盛时期。十年浩劫，戏曲这朵绚丽璀璨的奇葩，饱经摧残，中国大地百花凋零，只有“样板戏”一枝独秀。“文革”结束国家拨乱反正，中国经济建设进入改革开放的快车道，经济的繁荣，给予了戏曲快速发展的机遇与空间。戏曲以前所未有的创作激情，超负荷、高频率的演出，补偿、满足了广大人民群众的文化娱乐上的饥渴和需求，戏曲艺术又一次实现了全方位的提升与腾飞。戏曲繁荣兴盛的发展态势持续了近十年。八十年代末，在多元文化的冲击下，戏曲一蹶不振，再次陷入低谷。戏曲整体滑波、萎缩，折射出戏曲自身的严重缺陷和潜在危机，而且是致命的。它近千岁的高龄，它繁琐、严谨、僵化、陈旧和外部形式，拖沓、迟缓、凝重、压抑的内在节奏，臃肿、衰老、缺少活力的肌体已不堪重负。在戏曲大家族中，不少剧种已先后消亡，依然存活的剧种，则千方百计地寻求突出重围、重塑自我、再创造辉煌的可持续发展良策。
在360多个地方戏曲剧种中，安徽的黄梅戏依然走在庞大的戏曲大军前列。据权威部门调研得出的数据，排在前五位的是昆曲、京剧、越剧、豫剧、黄梅戏。昆曲因为被列入世界非物质文化遗产代表作名录，成为国家重点扶持对象，又是“百戏之母”，当仁不让的位列榜首，而其他剧种却是凭借自己的成就、影响、价值、实力获得排名。
黄梅戏在建国后几年内，就神奇般迅速崛起，风靡全国，驰名海外，经历了“梅开三度”的辉煌。一度梅飘香在五十年代中后期，以严凤英、王少舫为代表的艺术家群体，演出了经典剧目《天仙配》、《女驸马》、《牛郎织女》（电影）、《碧玉簪》、《春香传》、《江姐》、《罗帕记》等。二度梅绽放在入十年代末至九十年代初，以马兰、黄新德为代表的艺术家群体及他们演出的代表剧目《红楼梦》、《严凤英》（电视）《龙女》（电影）、《柯老二入党》《郑小娇》（电视）、《公主与皇帝》、《审婿招婿》、《未了情》等。三度梅惊艳于九十年代末，以韩再芬、赵媛媛为代表的艺术家群体演出的优秀剧目《徽州女人》、《孔雀东南飞》、《啼笑因缘》、《柳暗花明》、《山乡情悠悠》（电影）等。但是，近十几年来，黄梅戏也未能幸免于戏剧演出市场整体萧条的困境，出现了前所未有的生存危机，人才断层，佳作匮乏，经费短缺，市场低迷。
戏剧不景气，存在主、客观原因。我们知道，世界上没有一种事物能够青春永驻、万古长青。万物都有一个生命周期，从孕育、成熟、发展至生命巅峰。到了生命巅峰，就会盛极而衰，迅速走向衰亡，这就是事物发展的普遍规律。戏曲艺术经过几千年的变革发展，它已衰老嬴弱步履蹒跚，已到了新一轮的由量变到质变的生命轮回时期。从表面看，一个事物消亡，去孕育催生另一个新事物，它的生命通过新事物得到了延续、传承，这就是辩证法。我国现存有267个剧种，为什么在一些剧种相继消亡的同时，还有许多剧种却能够健康发展？这种现象反映了“物竞天择，适者生存”的规律。既然时代摒弃了它，就说明它已失去生命力和竞争力。而我们应该做的事，是真实、准确的记录它，将它成功与失败的经验提供给幸存者，让那些具有旺盛生命力和创造力的物种，得到更好的抢救、保护，能够拥有更广阔的生存空间，从而获得更大的发展。
国家将每年的六月第二个星期六，定为“中国文化遗产日”，这标志着我国文化遗产保护进入了一个新的发展时期。地方戏曲文化的保护，要根据各地实际情况，制定切实可行的措施。黄梅戏当务之急，是要建立新型剧团管理机制；进一步激活艺术生产力；加大艺术后备人才的培养；加大对戏曲理论的研究、戏曲艺术创作的投入；加大戏曲文化的宣传教育，培养戏曲观众。只有因地制宜地对文化遗产进行有效地抢救、保护、利用，才能守住我们的精神家园，才能将源远流长的民族文化绵延不断地世代相传。
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