主题的大铜章发行于1985年，由上海江南造船厂在建厂120周年时，请上海造币厂制作。这枚大铜章的主体图案是一艘国产万吨巨轮在太平洋上试航，一次成功交船，充分体现了新中国造船技术的发展水平。这枚大铜章获得广大造船工人及各方的喜爱，供不应求，厂方不得不向造币厂追加制作数量。然而，大铜章依然无法满足需求，船厂老工人只能到收藏市场高价求购，留作纪念。
在上海开埠150周年（1843-1993）之际，上海市历史博物馆组织设计制作了一枚纪念大铜章，立即被收藏界朋友争相珍藏。图案设计别具风格，铜章正面为一艘五帆沙船。上海开埠初期，水上交通运输以木帆船为主力。设计者巧妙地把风力作用融入设计理念，将推动船舶前进的顺风大帆作为主图，寓意上海工业化初期最真实的先进思维。
上海市人民政府发行的市徽大铜章最为简练朴实，一朵绽放的白玉兰，一艘满篷的沙船，线条简洁明快，但寓意充满想象张力。上海人以市徽为荣，小小一枚大铜章，在收藏领域十分抢手，甚至出现了仿制品，大众称其为“二版铜章”。二版铜章质量比不上正版铜章，清晰度也不高，收藏价值相对较差。
甲午海战大铜章铸于甲午海战100周年的1994年。大铜章见证了清朝政府的腐败，记录了中国北洋水师与日本海军在黄海作战的场景，最终因战力衰弱，全军覆没，导致中国被迫签订《中日马关条约》，将辽东半岛、台湾、澎湖列岛等大好河山割让给侵略者。这枚铜章警示，落后要挨打。大铜章上镌刻的“致远“舰舰长邓世昌以身殉国，实践了生前“苟丧舰，必自裁”的誓言，发人深省。中国一定要建设强大的海军，才能有效地抵御外侮，保家卫国。
“中山”舰大铜章，记录了一段风云突变的历史。“中山”舰原名“永丰”号，1913年下水，首航上海。1925年，为纪念孙中山登舰检阅，更名为“中山”舰。1938年，在武汉激烈的战斗中，被日本轰炸机炸沉于江底。1997年，“中山”舰被打捞出水。中国工人运用高超的修复技术，完全依靠自己的力量，将残破的“中山”舰做了脱胎换骨的大修整，修复后的“中山”舰各项性能超越了原有水平，提振了中国工人的志气。
“雪龙”号的姊妹船“向阳红10号”远洋科学考察船于1979年在上海江南造船厂建成，船上设有水文、气象、地球物理、化学、地质生物、水生等43个专业实验室，并配备各类大、中型专业试查仪器设备，是一艘综合性的远洋科学考察船，曾参与我国首次地球同步卫星发射试验、首次洲际导弹发射试验和首次南极考察。它诞生后的18年中，9次远航太平洋，劈风斩浪，功勋显赫，曾获国家南极考察组委会、国家海洋局集体一等功。因此，上海造币厂生产和发行了“向阳红10号”大铜章，并命名为“功勋纪念章”。当时，考察船上工作人员和收藏爱好者热烈追捧，气氛相当热烈。
中国的船舶越造越大，越造越先进，纪念新船下水远航的大铜章亦不断诞生。上海江南造船厂、沪东造船厂、求新造船厂、外高桥造船厂等均先后发行了纪念各种巨轮下水典礼的大铜章，为大铜章收藏增添了流光溢彩的篇章。
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